鳥インフルエンザ、すべての大陸で確認される。オーストラリア以外

H5N1鳥インフルエンザが、オーストラリアを除くすべての大陸に広がっている模様。オーストラリアが取るべき対策は？

H5N1鳥インフルエンザ株がオーストラリアに到達するのは時間の問題？到達した場合、どのような被害が発生する可能性があるか？

H5N1鳥インフルエンザ株の感染が、まさに飛ぶように広がっている。

ますます多くの動物種に感染し、今や牛から人間にまで広がり、生の牛乳で検出されている。 さらに、南アメリカや南極大陸など、これまでにない新しい領域にも到達している。

クイーンズランド大学のウイルス学者であるKirsty Short准教授は、H5N1が特に懸念される株であると述べている。

彼女はSBS Newsに、

H5N1が広がる速さと、以前は鳥インフルエンザが存在しなかった場所に広がったという事実に懸念を抱いています。

と述べた。

これは重大な生態学的問題です。

では、どの動物が最も危険にさらされており、どのように保護すればよいのか？H5N1は人間にとってどれほど危険なのか？そして、いつオーストラリアに到着すると予想されているか？

H5N1が影響を与えた動物は？

鳥インフルエンザA（H5N1）は1996年に初めて現れたが、2020年以降、鳥類での発生件数が急増し、感染した哺乳類の数も増加している。

この株は、数千万羽の家禽の死につながり、野鳥や陸上および海洋哺乳類（アザラシやアシカなど）も感染している。

牛やヤギも先月、感染者リストに加わった。これは専門家にとって驚くべき進展だ。なぜなら、これらの動物はこの種のインフルエンザに感染しやすいとは考えられていなかった。

牛から鶏への感染や牛同士の感染も、現在のアウトブレイク中に記録されており、ウイルスがこれまで理解していたものとは異なる移行経路を見つけた可能性があることを示しています。

と、世界保健機関のグローバルインフルエンザプログラム責任者であるWenqing Zhang氏は、ジュネーブでのメディアブリーフィングで述べた。

現在、私たちは米国の増加する数の州で影響を受けた牛の群れを見ています。これはウイルスが哺乳類への移行のさらなる段階を示しています。

Short氏は、ウイルスが感染する新しい種ごとに、それが適応する機会であると説明する。

私たちが感染した哺乳類の種が増えるごとに、哺乳類への適応を見る可能性が高くなります。

オーストラリアにH5N1が存在し、それがどのような被害をもたらす可能性があるのか？

H5N1はまだここには到達していまませんが、これは（ウイルスが）野生の渡り鳥によって持ち込まれていることを考えると、信じらないことです。

とShortは述べた。

それが今はここにないのは不思議ですし、それが非常に良い兆候だと期待していますが、私たちはそれに依存できるとは思いません。たった数匹の迷惑な鳥が上陸するだけで終わってしまいます。

と付け加えた。

H5N1が我々の海岸に到達した場合、野生の鳥類や海洋生物に重大な疾病を引き起こす可能性がある。

養鶏業を保護したいのも勿論ですが、オーストラリアにはユニークな鳥の人口があり、それらの中には鳥インフルエンザに本来感染しやすいものもあります。

この例として、主に国の南西部と南東部で繁殖している黒鳥（Black swan）が挙げられる。

数年前に私たちは黒鳥が非常に感染しやすいことを示す研究を行いました。もしその種を失った場合、それは壊滅的な結果になるでしょう。

人間がH5N1からどの程度リスクにさらされているか？

人間でH5N1を見ることは稀だが、現れた場合の致死率は高いだろう。

2003年から今年の4月1日まで、WHOによると、23か国で889人の人間の症例から463人の死亡が記録されており、症例致死率は52％ である。

最近の欧州と米国で記録された人間の症例は、ウイルスが急増して以来、軽症の場合が多いとZhangは指摘している。

感染は生きた感染鳥の取り扱い、鳥の糞との接触、または感染鳥の処理、羽毛取りや解体を通じて人間に伝播する、と農林水産省による。

今月初め、テキサス州の乳牛農場で、WHOによると初めて牛が鳥インフルエンザを人間に感染させた。

これは米国で鳥インフルエンザが陽性になった人間の2件目のケースであり、それは野生の鳥にさらされたと思われる群れに影響を与えた後に起こった。

このウイルスは、これまでに理解されていた感染経路以外の感染経路を見つけた可能性がある。

世界保健機関のグローバルインフルエンザプログラムの責任者Wenqing Zhang氏は述べている。

現時点では、H5N1が人間間で広がっている証拠はない。

Short氏は、

現時点での人間へのリスクは比較的低いですが、それでも存在はしています。

と述べた。

このウイルスは90年代後半から存在しており、人間から効率的に伝播したことはありません。
しかし、将来その状況が変わるかどうかはわからないのです。

鳥インフルエンザのワクチンはあるか？

Zhang氏によると、パンデミック用にライセンスされたインフルエンザワクチンが約20種類あり、それらは特定のウイルス株に対して働くように調整することができる。

人間の感染を治療するために使用できる抗ウイルス剤もあり、新しいワクチンも開発中だ。

私たちはこの特定のウイルスに対する新しいワクチン戦略に取り組んでおり、万一の場合に備えて迅速に展開できるようにしています。

この特定の株に関する非常に積極的な研究が進行中なので、何かが起こった場合に備えているんです。

牛乳中のH5N1についての現在の見解は？

Zhang氏によると、H5N1は「非常に高いウイルス濃度」で感染した動物の生乳中で検出されているが、専門家はまだ、そのウイルスが牛乳中でどのくらいの期間生存できるかを調査中だ。

テキサス州保健省は、乳牛の感染は商業的な乳製品供給に影響を与えないと述べており、酪農場は病気の牛の牛乳を破棄する必要がある。また、加熱殺菌もウイルスを殺す。

人々が安全な食品の取り扱いを確保することが重要です。これには、加熱殺菌された牛乳と乳製品のみを消費することも含まれます。

とZhang氏は述べた。

オーストラリア住民ができる対策は？

リスクを軽減するには、常に監視と警戒が必要だ、とShort氏は述べる。

ここでのアウトブレイクがどのようなものになるか、どのように家禽の人口、野鳥の人口、および関連する人々を保護するかを検討中です。

現在私達には、準備をする時間があるという幸運を無駄にせず、しっかりとした準備計画を作り出すことです。

Short氏は、一般市民、特に鶏農家に対して警戒するよう勧告している。

一般市民に伝えるメッセージは、もし死んだ鳥を見つけたら報告してください、ということです。それはおそらく何ということはないでしょう。ただし、私たちはコミュニティが国に侵入したことを知るためにも、監視する必要があります。

そして、鶏農家から病気の鶏を発見したり、卵生産が減少した場合は、それに注意してください。

このウイルスは現在オーストラリアには存在しません。だから私たちが本当にできることは警戒すること以外にはありません。

H5N1 bird flu has now spread to every continent except Australia. How ca we prepare? - SBS News

　　
　　　

カンタス航空、「グループ搭乗」のトライアル続行中

カンタス航空、国内線フライトの搭乗方法をグループ別に変更

カンタス航空は、オーストラリア全土への展開に向けて、グループ搭乗方式の調整を続け、今月、パースへトライアルを移行する。

カンタス航空が米国や欧州式のグループ搭乗導入を初めて発表したのは、約1年前の2023年5月。 ブリスベンで試験運用を開始し、同年中に国内全土への導入を目指していた。

当時、カンタス航空は、ブリスベンでの実際の運用状況や、搭乗手続きの合理化に向けたその他の施策を評価してから、他の空港への導入を検討すると述べていた。

しかし、現在も取り組みは継続されており、パース発の一部の国内線フライトで、グループ搭乗方式の最新版がテストされている。

このトライアルは、パース発の国内線フライトの一部で行われ、乗客を搭乗グループに割り当てることになります。

と、航空会社は案内している。

混雑を緩和し、スムーズな搭乗体験を提供するために、各グループは順番に指定されたレーンに案内されます。

これらの特定のフライトに搭乗する乗客は、トライアルのお知らせ「出発前SMS」を受け取り、搭乗前にゲートでも特別に設置されたグループ搭乗案内板で通知される。

印刷またはデジタルの搭乗券には、「グループ」という見出しとその下に番号が記載されており、搭乗するグループが分かる。

カンタス航空によると、トライアルに参加する乗客は以下の手順に従う必要がある。

1. 搭乗券に記載されている搭乗グループを確認する。
2. 搭乗時間前にゲート付近に着席し、グループのアナウンスに注意する。
3. 搭乗グループがアナウンスされたら、グループ用に明確に表示されている指定レーンに進む。

カンタス航空は、グループ搭乗により、定時出発率の向上、搭乗ゲート、機内通路での行列や渋滞の緩和が期待できると考えている。

カンタス航空のグループ搭乗

カンタス航空の国内線フライトにおける現在の搭乗方法は、批判も多い。ビジネスクラス乗客と上級会員のための優先搭乗レーンと、その他すべての乗客のための2番目のレーンの2種類がある。

2023年に提案されたグループ搭乗方式では、カンタス航空の国内線ボーイング737型機を5つのゾーンに分割し、乗客を6つの搭乗グループのいずれかに割り当てる。

• 優先搭乗：ビジネスクラス利用者、カンタス航空プラチナ、プラチナワン、ワンワールド・エメラルド会員（招待制のチェアマンズラウンジ会員を含む）
• グループ1：カンタス航空ゴールドおよびワンワールド・サファイヤ会員
• グループ2A、2B：エコノミークラス後方座席利用者
• グループ3A、3B：エコノミークラス前方座席利用者

カンタス航空は、ボーイング737型機を5つの搭乗ゾーンに分割する。

後部ドアを使用するフライトでは、グループ2Aと2Bは後部ドアから、グループ3Aと3Bは機体前部から搭乗する。後部ドアを使用しない場合は、後方から前方へと搭乗する。

搭乗方法のグループ分けは、北米やヨーロッパの多くの航空会社で既に導入されており、利用頻度ステータスや座席位置に基づいて行われている。多くの海外旅行者が証明しているように、この搭乗方法は、ゲートで適切に管理・運用されれば効果を発揮する。

カンタス航空の出発ゲート

より構造化された前方からの搭乗方式により、国内線出発ゲートでは、事実上、優先搭乗、グループ2、グループ3の3つのグループに分類される。

2023年のトライアルに先立ち、カンタス航空は、このグループ分けに対応するために出発ゲートの座席とレイアウトを再編し、ゲートの混雑を緩和し、乗客がゆっくりと進む列に長時間立ち続けることを最小限に抑えることを発表した。また、乗客を適切なグループに誘導するデジタル案内板も追加された。

Qantas continues trial of ‘group boarding’ - Executive Traveller

　　
　　　

カンタス航空が新たにQantas Payを発表

Qantas Payトラベルマネーカード発表：新たな「トラベルマネー」分野への参入

カンタス航空は、近日発売予定のQantas Payトラベルマネーカードにより、フリークエントフライヤーだけでなくフリークエント（頻繁）にフライしない人々も、新しいカードを財布に加えることを期待している。

とはいえこの新しい白いQantas Payカード、実際にはQantas Travel Moneyという既存製品のリブランディングである。Qantas Travel Moneyは、2013年にQantas Cashとして最初に登場したプリペイド方式のマルチ通貨トラベルマネーカードである。

そんで、何が新しくなるのか？

現在のQantas Frequent Flyer会員カードはトラベルマネーカードを兼ねていたが、Qantas Payはそれ自体が独立したカードになる（つまりFrequent Flyerメンバーでなくとも使うことができる）。

Qantas Pay

新しいQantas Payカードは2024年5月から発行される予定である。

各フリークエントフライヤーの会員期限が更新されると、新デザインのQantas Frequent Flyerカードを受け取ることになる（裏面のQantas Travel Moneyカード機能は使用期限まで有効）。

Qantas Payでは、今後も最大10種類の通貨を「仮想ウォレット」で提供し、海外やオンラインで使用できる。今後さらに多くの通貨が追加される可能性がある。

もちろん、オーストラリアの銀行口座からサポートされている海外通貨に直接入金したり、通貨間での両替が可能である。

Qantas Payユーザーは、引き続き海外通貨で1豪ドル使うごとに1.5カンタス・ポイントを獲得できる。オーストラリアドルで使う場合は1豪ドルあたり0.25ポイントである。

独立したブランドであるQantas Payカードに移行することで、航空会社は1,500万人のフリークエント・フライヤーだけでなく、より幅広い顧客ベースの開拓とカンタスブランドへの囲い込みを狙っていることは間違い無い。

しかし、Qantas Payは、銀行、Travelex、オーストラリア・ポスト、グローバル展開するWiseなどの類似のプリペイドトラベルマネーカードと競合する際には、親ブランドのマーケティング力に頼ることになる。ライバルのヴァージンオーストラリアは、2021年7月に独自のVelocity Global Walletカードを廃止している。

Qantas Payは、カンタスブランドのクレジットカード、Qantas Business Moneyプラットフォーム、住宅ローンや個人向けローン、健康保険や旅行保険、および「投資・資産管理ソリューション」とともに、Qantas Loyaltyの金融サービス・ポートフォリオに名を連ねる。

Qantas Loyaltyは、パンデミック時に収益源であることを証明し、2024年度には過去最高の5億ドルから6億ドルの利益を計上する見込みである。2030年までに最大10億ドルの利益を目指すという意欲的な目標に向かって飛躍している。

オーストラリアにおけるすべてのクレジットカード取引のうち、推定35％がQantas Pointsを獲得できるクレジットカードで行われており、フリークエントフライヤーが金融商品を通じてポイントを獲得することに価値を見出していることがわかる。

Qantas launches Qantas Pay card - Executive Traveller

Qantas公式の該当ページはコチラ

　　
　　　

音楽シーンを盛り上げろ！VIC州政府が新たな補助金制度を発表

「今まさに必要」：ビクトリア州政府、フェスやライブ会場向けに1000万ドル支援を発表

ビクトリア州政府は、「Live Music Festivals Fund」と「10,000 Gigs : The Victorian Gig Fund」を通して1000万ドルの支援を発表した。

ビクトリア州のライブ会場は、「Live Music Festivals Fund」と「10,000 Gigs : The Victorian Gig Fund」という2つの新たな支援プログラムの立ち上げにより、4年間で1000万ドルの支援を受ける。

この2つの基金は音楽フェスと会場をサポートし、地元ミュージシャンにより多くの有償ライブ機会を提供する。

ビクトリア州政府の委託を受けたMusic Victoriaが提供するこのプログラムは、駆け出しからベテランまで地元アーティストにより多くの有償機会を創り出し、ビクトリア州の音楽ファンに地元アーティストのライブをもっと観る機会を提供する。また、両プログラムの内の少なくとも25%の基金は、ビクトリア州内の地方地域における音楽フェスとライブ会場に充てられる。

新たな２つのライブ支援プログラム

老舗フェス運営者には最大5万ドルの補助、ライブ会場はアーティスト出演料として年間最大1万ドル申請可能となる。

オーストラリアのライブ業界が変容期を迎える中、私たちはこれらの新プログラムでビクトリアのフェスと会場を支援します。オーストラリアのライブの中心地を支える事業をサポートしていきます。

とクリエイティブ産業担当大臣、コリン・ブルックス氏は語る。

あらゆる方面からのプレッシャーが増大する中で、この支援措置は今まさに必要でした。

とMusic Victoria代表のシモーネ・シンケル氏は付け加える。

Music Victoriaは実施パートナーとして、より多くのドルが素早く産業界に直接流れ、ビクトリア州民全てに利益をもたらせるようにできることを喜んでいます。

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Live Music Festivals Fund

Live Music Festivals Fundは、ビクトリア州の老舗フェス運営者に新規・既存イベント開催のサポートとして最大5万ドルの補助金を支給する。

コミュニティサポート基金とクリエイティブビクトリアによって可能になったビクトリア州政府の主導によるもので、Music Victoriaが提供する。

The Victorian Gig Fund

The Victorian Gig Fundはビクトリア州政府が今後4年間にわたり、州内における1万回のライブに支援する公約の一部である。ビクトリア州の老舗ライブ会場は、会場でのライブに対するビクトリア州アーティストへの出演料として、年間最大1万ドルの申請が可能となっている。

Music Victoriaは、ビクトリア州政府の1万回ライブイニシアチブの一環として、 The Victorian Gig Fundを提供する。 Live Music Festivals Fund とThe Victorian Gig Fundへの応募は、オーストラリア東部標準時4月22日午前10時より受付開始、5月17日午後2時に締切となる。

詳細と登録は コチラ（Victorian Government Funding Programs - Music Victoria）から。

　　
　　　

進まない絶滅危機対策と進む土地開発計画

オーストラリアの絶滅危機に関する発表は「大きな失望」

オーストラリアでは約2,000種の植物と動物が絶滅の危機に瀕しており、環境保護主義者たちは、本日発表された対策ではそれらを救うのに十分ではないと考えている。

気候変動が国の森林やサンゴ礁を脅かす中、新たな環境改革案

オーストラリアでは、絶滅の危機に瀕する動植物のリストが増え続け、気候変動が国の森林やサンゴ礁を脅かす中、アルバニージー政権による新たな環境改革案が発表された。経済界と環境の両方に利益をもたらすように設計された３つの新たな規制変更に対する反応は賛否両論だった。

政府による２つの新たな国家環境機関への資金援助の決定は歓迎された。また、在来種を脅かすプロジェクトの承認決定を迅速化するために１億ドルを投資する決定も歓迎された。

しかし、ターニャ・プリバーセク環境大臣が火曜日に発表した「ステージ2自然保護計画」は、絶滅の危機に瀕しているおよそ2,000種の植物と動物のリストを救うために約束された包括的な改革のごく一部分に過ぎなかった。

ビジネスへの影響に焦点を当てた大臣の発表

プリバーセク氏は、これらの改革がより確実性を提供し、「国を築くプロジェクトへの投資を促進する」と述べた。

私が最初に自然保護計画を発表したとき、それを実現するためには少しの協力、妥協、そして常識が必要だと言いました。今回の発表はまさにその通りです。

と、彼女は述べた。

新たな規制改革の内容

今後数週間のうちに、以下の3つの改革案を成立させるための新たな法律が議会に提出される予定。

1. オーストラリア初の独立した国家環境保護庁の設立。新たな権限と罰則が与えられる予定。
2. 企業が最新の環境データに容易にアクセスできるようにすることを目的とした、新たな「オーストラリア環境情報機関」の設立。
3. オーストラリアの在来種に危害を与えるプロジェクトの決定をより迅速化するために設計された、１億ドルの投資。

「大きな失望」と評する環境保護団体

オーストラリアは、世界最悪の哺乳類絶滅記録を持ち、さらに先進国の中で森林破壊率が最も高い国の1つだ。また、世界最大の化石燃料輸出国の一つであり、アルバニージー政権は世界各地で破壊的な異常気象が増加しているにもかかわらず、新たなプロジェクトを承認し続けている。

一部の環境保護主義者は、環境大臣という役割を「毒の入った聖杯」と呼んでおり、大企業からの圧力と、大いに必要な自然保護改革のバランスをとることは不可能な仕事だと示唆している。

2022年、プリバーセク氏は「ビジネスはもはや環境を無視することはできない」と警告し、壊れた環境保護法を改革するために「難しい問題から逃げない」と約束した。

政府は約束したパッケージ全体を提出すべきだと訴える

オーストラリアの自然保護評議会は、共同声明の中で、火曜日の発表は「大きな失望」だったと述べた。

オーストラリア生物多様性評議会は、改革を遅らせることは、アルバニージー政権の政権就任時に約束されたものを実現することから「大きく後退」するものだと述べた。

オーストラリア保全連盟のCEO、ケリー・オシャナシー氏は、政府に対し、約束したパッケージ全体を提出すべきだと訴えた。

人道協会インターナショナルのキャンペーン担当者ニコラ・ベイノン氏は、これらの新たな対策はオーストラリアの絶滅危機を逆転させるには不十分だろうと述べた。

ワイルダーネス協会のサム・スゾーク・バーク氏は、「取り締まりの強化」だけでは不十分であり、政府に違法な土地開拓を積極的に取り締まり、「環境破壊者に戒めを示す」よう要請した。

政府が環境改革のステージ3をいつ導入するかはまだ不明瞭なままだ。

Australia’s extinction crisis announcement labelled a ‘major disappointment’ - Yahoo! News

　　
　　　

で、結局ウォンバットは時速40で走ることができるのか？

やっぱりウォンバットは時速40kmで走ることができる？

オーストラリアで長く信じられてきた定説「ウォンバットは時速40kmで走れる」という説について、新たな展開があった。

今年2月、ビクトリア博物館の広報チームが、ウォンバット、特にミナミケバナウォンバット（Lasiorhinus latifrons）が時速40kmで走ることができるという説は誤りであると発表した。

では、なぜこれが否定されたのか？

Cosmos誌が報じたところによると、ビクトリア博物館はこの説の出所を、1984年にフリンダース大学の考古学者ロド・ウェルズ名誉教授が発表した論文にしか辿り着けず、ウェルズ教授はこの説は調査時にウォンバットを追う車両の速度と一致した結果に過ぎないとしている。

おそらく1960年代後半から1970年代前半に、ミナミケバナウォンバットを追いかけて、ラクロスネットのようなもので捕まえていた時に出た話だと思います。ストップウォッチを使って速度を確認した人はいないと思います。

とウェルズ氏は述べた。

ビクトリア博物館は、これがウォンバットが時速40kmで走れることの十分な証拠にはならないと述べていた。この考えは広く議論と関心を集め、これを読んだ南オーストラリア州のウォンバット研究者たちが反論を主張、ミナミケバナウォンバットは確かにそのスピードが出ると主張している。

有袋類の生態学と繁殖を専門とする野生生物学者、デビッド・タガート氏は、調査で走るウォンバットを追跡しているときに、車両の速度計が常に40㎞/hを示すのを見てきたと語っている。

ただし、いくつかの注意点がある。

まず、これは彼が調査しているミナミケバナウォンバットにのみ適用できる。

これは、キタケバナウォンバット（Lasiorhinus krefftii）と、一般的な 「ベア・ノーズド（つまり鼻に毛がない）」ウォンバット（Vombatus ursinus）の走り方については疑問の余地を残している。

ミナミケバナウォンバット

次に、これは繁殖期のミナミケバナウォンバットのオスでのみ観察されている。タガート氏はこの種の観察結果を、2023年に再版された「Strahan’s Mammals of Australia」に寄稿している。

彼らはメスを探して歩き回っていて、ウォレン（巣穴）から遠く離れたところで人間に出会い、姿をみられると慌てて逃げ出します。

とタガート氏はCosmosに語った。

この大きなオスのウォンバット、彼らは最大38kgにもなり、体は筋肉の塊で、一目散に走り出すのです。

タガート氏は、不慣れな場所で研究用の車両に驚いたオスが、本能的に巣穴に向かって一直線に走って帰るのだと考えている。

そのため、タガート氏は、ウォンバットを見失わずに捕獲できるようにする必要があると述べている。

10～20mの範囲に入ると、彼らはトップスピードに達し、あっという間に走り去ります。

と彼は言う。

巣穴から200m以上離れていると、やがて疲れて止まってしまいます。

科学的事実とかそういうのは？

アデレード大学の非常勤准教授であり、野生生物生態学、特にミナミケバナウォンバットの調査で30年の経験を持つデビッド・タガート氏なら、研究中の種の行動にコメントするのに十分な資格があるのは言うまでもない。彼の経験を持つ他の研究者であれば当然のことだ。

また、ビクトリア博物館はCosmosへの回答でタガートの調査結果を認め、以下のように述べている。

ご承知のように、このデータは査読付き刊行物で正式に発表されていなかったため、私たちのチームは知ることかできませんでした。このようなデータが現存すると知り、タガート教授に感謝しております。

では、このような事実を検証するためには何が必要なのだろうか？研究者が単純に「見た」と言うだけで十分なのか？

チャールズ・スタート大学で有袋類（コモンウォンバットを含む）の疥癬と交通事故死削減を研究している動物生理学者のヘイリー・スタナード博士は、ウォンバットの速度を陸上競技記録のように検証することは難しいミッションだが、この分野の多くの専門家は時速40kmという数字を事実として受け入れていると言う。

検証するのは難しいです。この情報をなんとなく受け入れて共有し、カンファレンスなどで話すときに、興味深い逸話として使うのです。

と彼女は言う。

でも、一般の人たちにも伝わっていく数字ではあります。

彼女によると、科学者によって受け入れられているものの、査読付き研究として公開されていない「事実」が、ビクトリア博物館のような公的な問い合わせやファクトファインディング（事実確認）の動きで疑問視されたときに問題が起きると言う。

そうなると、『科学者たちが本当のことを言っているのか？』という議論に戻るのです。おそらくそれは真実なのですが、確証できる確かな証拠がないだけなのです。

ビクトリア博物館はこの観点に同意し、Cosmosに次のように答えた。

発表されたデータがない場合、非凡な数字は集団の想像力をかき立て、過度に一般化され、誇張され、文脈から切り離されるリスクがあります。ミナミケバナウォンバットの速度と持久力を科学的に厳密な方法で正確に測定した人はまだおらず、この疾走が150mにわたって続けられること、あるいは3種のウォンバットすべてにあてはまることを示すデータはないように思われます。

ウォンバットのトップスピードを測る科学テストの課題

では、正確にウォンバットの速度を測ることはできるだろうか？

可能ではあるが、実現しそうにない。

タガート氏が指摘したように、ウォンバットの走行速度を正確に知ることは、科学的な目的はほとんどない。

とはいえ、ウォンバットに100メートル走をさせたところで、それもまた難しい。スタナード氏は、野外に専用コースを作る必要があると考えている。

できれば野生環境で、動物の自然生息地や走る能力などを妨害しない場所で行う必要があるでしょう。

つまり、何らかのマーカーを設置して、ウォンバットが走るのを見て距離を計るのです。ただ、最高スピードを観察したいのであれば、おそらくウォンバットを驚かせるか、走らせるよう促すことになるでしょう。

また、スタナード氏が指摘するように、倫理的に実験を行おうとすれば、ウォンバットを驚かせて最高速度を出させるためには、動物実験の倫理認可が必要になる。

ビクトリア博物館は、科学の重要な原則のひとつ「どんな事実も絶対ではなく否定可能だ」ということを強調して締めくくった。

科学における真実は決して最終的なものではありません。今日事実として受け入れられているものが、新たな観察やデータに基づいて、明日には否定されるかもしれません。ビクトリア博物館は信頼できる知識の情報源であることを誇りに思っており、オーストラリアの多様な動物相の理解に役立つ新しい科学的情報があれば歓迎します。

結論としては、ウォンバットは必要ならばおそらく時速40kmで走れる、ということになる。しかし、科学的なお墨付きを得るのは、当面は謎のままでありそうだ。

It turns out wombats can run at 40km/h - Cosmos Magazine

　　
　　　

巨大カンガルーの新種、オーストラリアとニューギニアで発見

古代に生きていたカンガルーたちは、現世代よりもかなり多様性があったらしい

Traci Klarenbeek

フリンダース大学の古生物学者たちは、オーストラリアとニューギニアで見つかった巨大カンガルーの化石から3つの新種を特定した。

この発見は、これまで考えられていたよりも、カンガルーの体形、分布、そして跳び方に多様性があったことを明らかにした。

これらの新種はすべて絶滅したProtemnodon（プロテムノドン）属に属し、約500万年前から4万年前の間に生存していたもので、中には、現代に生きているカンガルーの約2倍のサイズのものも発見された。

この研究は、2013年、2018年、そして2019年に南オーストラリア州にあるカラボンナ湖の干上がった土地から完全な状態のカンガルーの化石骨格が発掘されたことに由来する。これらの特別な化石により、当時の博士課程の学生だった首席研究者のアイザック・カー博士は、約150年にわたるプロテムノドン種の分類をめぐる謎を解くことができた。

Digging up a skeleton of Protemnodon viator at Lake Callabonna.（カラボンナ湖での発掘作業）‐ Aaron B. Camens

多様な環境に適応したプロテムノドン

フリンダース大学による新たな研究では、プロテムノドン属のすべての種について再考察が行われ、それらが互いに大きく異なることがわかった。それぞれの種は異なる環境に適応し、その跳び方も様々だった。

例えば、Protemnodon Viator（プロテムノドン・ビアトル） は、オーストラリア中心部の乾燥した生息地に適応しており、現在のアカカンガルーが生息地に似た場所に住んでいた。この種は足が長く、かなり素早く効率的に跳ぶことができたと考えられる。また、体重は最大で170kgにまで達したとされ、これは最大のオスのアカカンガルーと比べても約2倍のサイズだ。

研究者たちはこの他にも、Protemnodon Mamkurra（プロテムノドン・マムクラ） とProtemnodon dawsonae（プロテムノドン・ドーソネア） という2種類の新種の化石も発見した。

プロテムノドン・マムクラ は、南オーストラリア州の湿潤な森林に生息していた可能性がある。この種は大きく骨太で、動作は非常に遅く、跳躍も非効率的だったと想定される。

これまでプロテムノドン属はその殆どかもしくは全てが、4足歩行であったと考えられていた。

しかし、私たちの研究では、これがプロテムノドンの3〜4種にしか当てはまらないことが示唆されています。それは時にはクオッカやポトルーのように四つん這いで動き、他のときは二本足で跳躍していたのでしょう。

新しく記述されたプロテムノドン・マムクラはおそらくその一つです。大きながっしりとした骨格のカンガルーで、おそらく動きが遅く効率的ではなかったでしょう。たとえば驚いたときにのみ跳躍したかもしれません。

カンガルーの進化と多様性を解き明かす

この研究は、カンガルーの進化と多様性に関する私たちの理解を深めるものである。

プロテムノドンは、オーストラリアで最も成功した哺乳類の1つであり、その多様性は、この大陸の環境の多様性を反映している。今回の発見は、これまでの研究内容を見直し、再考査するきっかけとなるだろう。

生きているカンガルーはすでに驚くほどの動物ですので、これらの奇妙な巨大カンガルーが何をしていたかを考えると驚くばかりです。

今後の研究により、プロテムノドン属の生態や進化についてさらに多くのことが明らかになることが期待される。

その他の画像はコチラのグーグルドライブへのリンクから直接アクセスすることができるよ: https://drive.google.com/drive/folders/1luaMOMs-Al-h9wJZ9VhR6xrx2l0Fkl90

記事の全文（英語）は以下：
Diggin up new species of Australia and New Guinea’s giant fossil kangaroos - EurekAlart!